लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए, हमें सबसे पहले "लिक्विड क्रिस्टल" के जन्म से शुरुआत करनी होगी। 1888 में ऑस्ट्रियाई वनस्पतिशास्त्री फ्रेडरिक रेनित्ज़र ने एक विशेष पदार्थ की खोज की। उन्होंने पौधों से हेलिकल बेंजोएट नामक यौगिक निकाला। इस यौगिक के लिए तापन प्रयोग करते समय, उन्होंने अप्रत्याशित रूप से पाया कि इस यौगिक के अलग-अलग तापमान पर दो गलनांक हैं। इसकी अवस्था तरल और ठोस पदार्थों के बीच होती है जिनसे हम आम तौर पर परिचित होते हैं, कुछ हद तक साबुन के पानी के कोलाइडल घोल की तरह, लेकिन इसमें एक निश्चित तापमान सीमा के भीतर तरल और क्रिस्टल दोनों के गुण होते हैं। इसकी अनोखी अवस्था के कारण इसे बाद में "लिक्विड क्रिस्टल" नाम दिया गया, जिसका अर्थ है तरल क्रिस्टलीय पदार्थ। हालाँकि, हालाँकि लिक्विड क्रिस्टल की खोज 1888 में ही हो गई थी, लेकिन 80 साल बाद तक इसका सही मायने में दैनिक जीवन में उपयोग नहीं किया गया था।
1968 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में आरसीए (रेडियो और टेलीविजन के आविष्कारक) के सारनॉफ रिसर्च एंड डेवलपमेंट सेंटर के इंजीनियरों ने पाया कि लिक्विड क्रिस्टल अणु वोल्टेज से प्रभावित होंगे, उनके अणुओं की व्यवस्था बदल देंगे, और आपतित प्रकाश को विक्षेपित कर देंगे। इस सिद्धांत का उपयोग करते हुए, आरसीए ने लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले का उपयोग करके दुनिया की पहली स्क्रीन का आविष्कार किया। तब से, लिक्विड क्रिस्टल डिस्प्ले तकनीक का उपयोग सामान्य इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों में व्यापक रूप से किया गया है, जिसमें कैलकुलेटर, इलेक्ट्रॉनिक घड़ियाँ, मोबाइल फोन स्क्रीन, अस्पतालों में उपयोग किए जाने वाले उपकरण (विकिरण माप विचारों के कारण) या डिजिटल कैमरों पर स्क्रीन शामिल हैं। दिलचस्प बात यह है कि लिक्विड क्रिस्टल की खोज वैक्यूम ट्यूब या कैथोड रे ट्यूब से भी पहले हुई थी, लेकिन दुनिया में बहुत से लोग इस घटना के बारे में नहीं जानते थे। 1962 तक आरसीए अनुसंधान समूह के एक रसायनज्ञ श्री जो कैस्टेलानो द्वारा प्रकाशित पहली पुस्तक में इसका वर्णन नहीं किया गया था। इमेज ट्यूब के समान, हालाँकि इन दो तकनीकों का आविष्कार संयुक्त राज्य अमेरिका में आरसीए द्वारा किया गया था, इन्हें क्रमशः जापान में सोनी और शार्प द्वारा विकसित किया गया था।